Por volta de 1693, já havia sido criada em itu a “Irmandade de São Benedito dos Homens Pretos”, sob orientação dos frades franciscanos Portugueses, na Igreja de São Luiz de Tolosa, no largo São Francisco, onde a Irmandade tinha seu consistório.
Com o Incêndio que a destruiu, ergueram em novo local, o atual Templo, dedicado a São Benedito "O Mouro", inaugurado no ano de 1910.
Nele, os escravos realizavam seu culto cristão, em separado dos homens brancos.
O pátio do convento era o único lugar público em que os negros promoviam suas festas religiosas.
Nestas festas, sambavam e batucavam, celebrando também seu Rei e Rainha do Congo.
Misturavam parte de suas antigas crenças as idéias cristãs.
Acima, a imagem de São Benedito, entronizada no dia 22 de maio de 1910.
No dia seguinte, a primeira missa, foi rezada.
A festa mais importante, era a de São Benedito.
A Igreja se situa na Rua Santa Cruz, no Centro da Cidade de Itu.
Aí, a Irmandade continuou a promover suas festas e procissões, menos o “Samba de São Benedito”, que foi proibido pela polícia em 1955, só voltando a ser realizado em 1977, no Largo do Mercado.
Imagens com mais de dois séculos, estão em seu interior, como por exemplo, a do Beato Antônio de Categeró.
Vale muito a pena conhecer a Igreja de São Benedito, além de um magnífico prédio histórico, é um verdadeiro Museu Barroco.
As imagens acima, representando os Santos Franciscanos, confeccionadas em roca, (corpo de madeira, revestido de roupas), foram encomendadas pela Municipalidade de Itu, aos fabricantes no Rio de Janeiro, no ano de 1789, sendo entregues no ano de 1792.
Foram buscadas por Índios da região, contratados pela tarefa, no porto de santos e trazidas em redes.
Na imagem acima, da esquerda para a direita temos:
- São Francisco de Assis
- Santo Ivo (Padroeiro dos Advogados)
- Santa Isabel da Hungria
- São Bispo de Tolosa ( Padroeiro da Igreja de São Luiz), hoje não mais existe, por conta do incêndio.
- Santo Antônio de Categeró
- São Luiz Rei da França e
- Jesus Salvador
Magníficas imagens, originalmente, pertenciam ao Convento dos Franciscanos, na Igreja de São Luiz de Tolosa, local que hoje é o largo de São Francisco, onde existe um imenso Cruzeiro, lapidado em pedra.
O Altar mor da Igreja de São Benedito "O Mouro"
Detalhe da lateral direita da Igreja
Detalhe da lateral esquerda da Igreja.
Referências: https://www.camaraitu.sp.gov.br/Paginas/Details/642
https://categero.org.br/antigo/?page_id=9061
Imagens: Autoral
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