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Lao Zi também conhecido como Laozi, Lao Tzu, Lao Tsé, Lao-Tsé , Láucio, Lao Tzi, Lao Tseu, Lao Tze , Lao Tan e Li Erh, foi um mítico filósofo e alquimista Chinês.  Sua imagem mais conhecida o representa sobre um búfalo (o processo de domesticação deste animal é associado ao caminho da iluminação nas tradições zen budistas).  A ele, é atribuída a autoria de uma das obras fundamentais do taoismo : o Tao Te Ching .  A influência deste livro é tão disseminada que ele tornou-se, na atualidade, um dos livros mais traduzidos em todo o mundo. Alguns consideram Lao Zi um personagem mítico, no limiar das lendas.  Uma destas lendas conta que ele nasceu com a aparência de um velho: por isto, teria recebido este nome (Lao Zi significa, literalmente, "criança velha", "jovem mestre", pela junção de lao (idoso, maduro, sábio) com zi (criança, jovem, adolescente).  Muitos consideram que esta lenda pode ser interpretada como uma metáfora sobre a antiguidade do taoismo, doutrina ...