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Urashima Taro era um pescador japonês que um dia salvou uma tartaruga que estava sendo maltratada na praia por alguns rapazes.  Tarō a salvou dos meninos e retornou-a ao mar. No dia seguinte, uma tartaruga enorme se aproximou dele e lhe disse que a pequena tartaruga que ele salvara era na verdade a filha do Imperador do Mar , que gostaria de vê-lo e agradecer-lhe.  Ela permitiu que ele subisse em suas costas, e através de magia, fez surgir brânquias em Taro para que ele pudesse respirar debaixo d'água.  Assim pôde levá-lo a uma viagem para conhecer o fundo do mar e o palácio do rei-dragão, Ryūgū-jō. Lá o pescador se encontrou com o imperador e com a sua filha, a pequena tartaruga, que agora estava transformada em uma bonita princesa. Taro ficou no palácio como hóspede de honra e muitas festas foram feitas em sua homenagem.  Assim foram se passando os dias.  Embora feliz nas águas marinhas, Urashima começou a sentir saudades de sua terra natal e de seus parentes...