Crônicas da Cidade de Itú-Almeida Junior, um de seus mais talentosos filhos.

Na histórica Cidade de Itú-SP, popularmente conhecida como a "terra dos exageros" e também  o berço da República, pois ali foi realizada a Convenção Republicana, fato que será narrado posteriormente neste blog. Minha predileção por Itu, da-se ao fato de que minha Família materna, é originária dessa aprazível Cidade e arredores, desde tempos remotos. Pois o assunto de hoje, diz respeito a um dos mais famosos, premiados, laureados e reconhecido internacionalmente pela importância de suas obras, espalhados em coleções particulares e museus: José Ferraz de Almeida Junior.

Nascido em Itu, no ano de 1850, sendo seus Pais: José Ferraz de Almeida e Dona Anna Cândida de Amaral Souza.

Desde pequeno, trabalhando como sineiro da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Candelária, já esboçava em carvão a sua magnífica fachada. Seus atributos artísticos, despertavam admiração entre todos, sobretudo  entre os pintores mais velhos.

O tempo passou e aos 19 anos, pinta um dos seus mais famosos quadros: "O Apóstolo São Paulo"

A obra gerou tal entusiasmo na Cidade, que o Pároco, Padre Miguel Correa Pacheco, desenvolveu uma subscrição pública, para que o talentoso Artista, tivesse meios de matricular-se na Academia Imperial de belas artes. 

Um de seus Mestres, entre outros, era o pintor Francês Alexandre Cabanel, famoso representante do classicismo acadêmico.

Na Academia Imperial, recebeu vários prêmios, como a Medalha de Prata e a Pequena Medalha de Ouro no quesito "Desenho figurado", no ano de 1871.

No ano seguinte, no quesito "Pintura Histórica", recebeu a medalha de prata.

No encerramento do curso, pela pintura "A Ressureição do Senhor", recebeu a medalha de ouro e com ela o direito a participar de um concurso para uma viagem a Europa.

Porém, Almeida Junior, não tinha condições financeiras para permanecer na Corte (Rio de Janeiro), tendo portanto, retornado a Itu.

No ano de 1875, o Imperador Pedro II, em visita a inauguração da estrada de ferro Mogyana, deslumbra-se com magnífico retrado pintado a óleo de Antonio Queiroz Teles, Visconde de Parnaíba.

Logo, quis conhecer o Autor, ficando ciente do seu valoroso talento e também de seus recursos financeiros limitados.

Por esse motivo, o Imperador resolveu custear seus estudos na Europa.

Almeida Junior então, recebeu o dinheiro para sua passagem e uma bolsa mensal de 300 francos.

No mês de novembro de 1876, embarcou para a França, onde realizou seus estudos, participando dos salões em Paris e também em Roma, ganhando portando sucessos internacionais.

Retorna ao Brasil em 1882, instalando o seu atelier na Rua da Glória.

A alta Sociedade Paulistana, passa a frequenta-lo e a Dama Paulista Dona Veridiana Valéria da Silva Prado encomenda o seu primeiro trabalho, o qual aliás lhe abre definitivamente as portas da citada Sociedade.

Obtém tantos méritos, o que motiva o Imperador Pedro II a agraciá-lo com o Grau de Cavaleiro da Ordem da Rosa.

Porém, entre tantos prêmios, sucessos, honrarias e reconhecimento, o ilustre Artista, era enamorado por sua Prima Maria Laura do Amaral Gurgel, que embora casada com o primo de Almeida Junior, José de Almeida Sampaio, fazendeiro em Rio das Pedras, também sentia o mesmo em relação ao Artista.

Maria Laura inclusive, chegou a ter um filho com Almeida Junior.

Ocorre que o seu Primo, José de Almeida, em viagem de negócios a São Paulo, hospedou-se justamente na Casa do Primo, Almeida Junior.

Pelos mistérios insondáveis do destino, José de Almeida descobre um pacote de cartas com a letra de Maria Laura.......eram cartas de amor...

O fato ocorreu no dia 11 de novembro de 1899, imediatamente telegrafou a Maria Laura, pedindo-lhe que o encontra-se no dia 13 de novembro, em Piracicaba, defronte a entrada do Hotel Central, onde habitualmente Almeida Junior se hospedava.

As 14:30 de dia 13 de novembro, escoltadas por Almeida Junior, em um coche, chegam Maria Laura, sua Cunhada e cinco filhos do Casal.

Segundo o relato, Almeida Junior estava realizando o pagamento do cocheiro, quando José de Almeida desferiu-lhe uma punhalada na clavícula, o Artista tentou ainda reação, porém caiu na calçada do Hotel.

Maria Laura, retirou-lhe a faca da clavícula, sendo que inúmeras tentativas foram feitas para salvá-lo, porém, Almeida Junior expirou às 15:00 horas do mesmo dia.

Seu Corpo esta sepultado em um mausoléu no Cemitério da Saudade em Piracicaba.

Em 21 de fevereiro de 1900, segundo notícia veiculada no Jornal "Lavoura e Comércio", com sede em São Paulo- Capital, José de Almeida Sampaio, foi absolvido da acusação, na sessão do juri, ocorrida em Piracicaba.....  

Notas:  - Maria Laura do Amaral Gurgel Arruda Botelho Leite Penteado de Almeida Sampaio, perdeu os Pais ainda criança sendo então, criada pelo seu Avô Materno.

Este, já muito idoso, quando Maria Laura contava com doze anos de idade, nomeou como seu tutor a José de Almeida Sampaio, prometendo-a em casamento ao mesmo, o que, como já vimos foi concretizado.

- O processo crime que apurou a morte de José Ferraz de Almeida Junior, encontra-se exposto a visitação pública, no Museu do Tribunal de Justiça do Estado de São Paulo.

Fontes: Consultas a Jornais de Época, Wikipédia.

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